A fehérjék az alapvető tápanyagok közé tartoznak: nélkülük a szervezetünk nem tudna működni, a proteinek számos folyamatban létfontosságúak. Testünk minden sejtjének szüksége van fehérjére. A fehérjedús élelmiszerek, proteinforrások ezért fontos szerepet játszanak a táplálkozásunkban.
A fehérjében szegény táplálkozás a hajunk, és bőrünk egészségére is káros hatással van. Ha ez a fontos tápanyag nem jut kellő mennyiségben a szervezetünkbe, a haj töredezni kezdhet, a bőr sápadttá, szárazzá válhat. A csontok egészségének megőrzésében, illetve az izomszövetek építésében, vagy megtartásában is fontos szerepük van a proteineknek.
Szervezetünk kisebb mennyiségben maga is képes a fehérjéket előállítani. Azonban nagyobb részben a táplálkozás által kell szervezünkbe juttatnunk a létfontosságú proteineket. Egy kiegyensúlyozott, fehérjedús táplálkozás az egészséges életmód alapját jelenti. A proteinforrást jelentő élelmiszerek között találhatóak növényi, és állati eredetűek egyaránt: megfelelő étrend esetén tehát sem a vegánoknak, sem a vegetáriánusoknak nem kell félniük a fehérjehiányos tünetektől. A legfontosabb fehérjeforrások közé tartoznak a különféle húsok, halak. A legjobb, ha a húsfogyasztás nagyobb részét a soványabb fajták teszik ki. A tejtermékek közül elsősorban a sajtok, illetve a túró tartalmaznak nagyobb mennyiségű proteint. A különféle ömlesztett sajtokban, sajtkrémekben azonban jóval alacsonyabb a fehérje aránya. A tojás is fontos fehérjeforrás: egy 50 grammos tojásban átlagosan 6,5 gramm teljes értékű protein található. A növényi eredetű fehérjeforrások közé tartoznak az olajos magvak, és a hüvelyesek.
Ahhoz, hogy szervezetünk megfelelő mennyiségben hozzájusson a létfontosságú proteinekhez, fontos a kiegyensúlyozott táplálkozás, melyben rendszeresen szerepelnek étrendünkben a felsorolt, magas fehérjetartalmú élelmiszerek.